Il était une fois... le hockey
Wanderers de Montréal
Dans le contexte précaire de la 2e Guerre mondiale, la nouvellement créée Ligue Nationale de Hockey a fait ses débuts le 19 décembre 1917 en présentant ses premiers matchs entre les Wanderers de Montréal et les Arenas de Toronto et entre les Canadiens de Montréal et les Sénateurs d'Ottawa. Une cinquième équipe faisait également parti de la ligue : les Bulldogs de Québec.
Malgré l'offre des Wanderers faite aux soldats en uniformes d'assister à la première partie gratuitement, seulement 700 personnes ont bravé la météo pour célébrer une victoire de 10 à 9 des Wanderers sur les Arenas. Le match se déroulait sur une patinoire extérieure et la surface de jeu n'avait qu'un seul point, au milieu de la glace, pour les mises au jeu.
Il n'a pas fallu attendre longtemps pour que les médias torontois fassent leurs premières critiques dans un court article de quatre pararaphe paru dans le Toronto Telegram. Ayant comme titre : " Un faible rendement devant le filet a profité aux Wanderers", les huit membres de l'équipe des Arenas, surnommé alors les "Blue Shirts" ont tous été vilipendés pour leur jeu, spécialement le gardien, Arthur Brooks, qui est venu en relève en 2e période.
Un journaliste du Telegram a prédit que le directeur gérant, Charlie Querrie, était à la recherche d'un autre gardien de but alors qu'un autre journaliste a suggéré que Querrie fasse l'acquisition d'Harry Holmes, un gardien qui faisait autrefois parti de la Pacific Coast Hockey Association, et qui vivait présentement à Toronto.
Furieux, Querrie a alors imposé sa loi en affichant six règlements dans le vestiaire, dont : "Premièrement, n'oubliez pas que c'est moi qui gère cette équipe" et "Vous n'aurez pas d'amendes pour faire le mieux que vous pouvez. Cependant, vous serez punis pour votre indifférence et votre manque d'effort."
Le lieutenant Tom Melville était l'arbitre lors de cette première partie, et Jack Marshall était le "juge du jeu". Une semaine avant la partie, les Wanderers s'inquiétaient du fait qu'ils n'auraient possiblement pas les huit joueurs requis. Sprague Cleghorn a manqué la saison entière en raison d'une jambe cassée, tandis que les autres étaient engagés dans l'armée.
Ottawa a dû démarrer la saison sans leur vedette, Frank Nighbor, qui n'a pu obtenir un transfert de l'Aviation royale du Canada (Royal Canadian Air Force) vers la capitale canadienne que tard dans la saison. Lors de la soirée d'ouverture, ils étaient des cibles faciles pour les Canadiens qui les ont battu 7 à 4. Les Canadiens de Montréal étaient les champions en titre de l'ancêtre de la LNH, l'Association Nationale de Hockey.
Sous le titre "Victoire pour les Français", qui n'avait par ailleurs aucun rapport avec la guerre de tranchées qui se déroulait de l'autre côté de l'Atlantique, le Telegram soulignait les cinq buts que Joe Malone a compté lors d'un match à l'étranger, devenant ainsi le premier record important de l'histoire LNH, et un qui tiendra pendant 51 ans.
Les passes n'étant pas calculées à cette époque, Malone remporta le championnat des compteurs au cours de la première saison, totalisant 44 buts. Les Arenas de Toronto remportèrent la première Coupe Stanley de la Ligue Nationale de Hockey. Ils ont défait les Millionaires de Vancouver, champions de la Pacific Coast League.
Et c'est ainsi que débuta la longue histoire de la Ligue Nationale de Hockey...
Malgré l'offre des Wanderers faite aux soldats en uniformes d'assister à la première partie gratuitement, seulement 700 personnes ont bravé la météo pour célébrer une victoire de 10 à 9 des Wanderers sur les Arenas. Le match se déroulait sur une patinoire extérieure et la surface de jeu n'avait qu'un seul point, au milieu de la glace, pour les mises au jeu.
Il n'a pas fallu attendre longtemps pour que les médias torontois fassent leurs premières critiques dans un court article de quatre pararaphe paru dans le Toronto Telegram. Ayant comme titre : " Un faible rendement devant le filet a profité aux Wanderers", les huit membres de l'équipe des Arenas, surnommé alors les "Blue Shirts" ont tous été vilipendés pour leur jeu, spécialement le gardien, Arthur Brooks, qui est venu en relève en 2e période.
Un journaliste du Telegram a prédit que le directeur gérant, Charlie Querrie, était à la recherche d'un autre gardien de but alors qu'un autre journaliste a suggéré que Querrie fasse l'acquisition d'Harry Holmes, un gardien qui faisait autrefois parti de la Pacific Coast Hockey Association, et qui vivait présentement à Toronto.
Furieux, Querrie a alors imposé sa loi en affichant six règlements dans le vestiaire, dont : "Premièrement, n'oubliez pas que c'est moi qui gère cette équipe" et "Vous n'aurez pas d'amendes pour faire le mieux que vous pouvez. Cependant, vous serez punis pour votre indifférence et votre manque d'effort."
Le lieutenant Tom Melville était l'arbitre lors de cette première partie, et Jack Marshall était le "juge du jeu". Une semaine avant la partie, les Wanderers s'inquiétaient du fait qu'ils n'auraient possiblement pas les huit joueurs requis. Sprague Cleghorn a manqué la saison entière en raison d'une jambe cassée, tandis que les autres étaient engagés dans l'armée.
Ottawa a dû démarrer la saison sans leur vedette, Frank Nighbor, qui n'a pu obtenir un transfert de l'Aviation royale du Canada (Royal Canadian Air Force) vers la capitale canadienne que tard dans la saison. Lors de la soirée d'ouverture, ils étaient des cibles faciles pour les Canadiens qui les ont battu 7 à 4. Les Canadiens de Montréal étaient les champions en titre de l'ancêtre de la LNH, l'Association Nationale de Hockey.
Sous le titre "Victoire pour les Français", qui n'avait par ailleurs aucun rapport avec la guerre de tranchées qui se déroulait de l'autre côté de l'Atlantique, le Telegram soulignait les cinq buts que Joe Malone a compté lors d'un match à l'étranger, devenant ainsi le premier record important de l'histoire LNH, et un qui tiendra pendant 51 ans.
Les passes n'étant pas calculées à cette époque, Malone remporta le championnat des compteurs au cours de la première saison, totalisant 44 buts. Les Arenas de Toronto remportèrent la première Coupe Stanley de la Ligue Nationale de Hockey. Ils ont défait les Millionaires de Vancouver, champions de la Pacific Coast League.
Et c'est ainsi que débuta la longue histoire de la Ligue Nationale de Hockey...